Capítulo 34

Acorralada

P

or un momento me dejé arrastrar por el pánico y me quedé quieta, sin saber qué hacer. Notaba como me sudaban las palmas de las manos y como el latido de mi corazón se aceleraba involuntariamente y me obligué a calmarme y pensar con claridad.

«No tienen por qué ser ellos. Cualquiera puede haber llamado al timbre». Me repetía una y otra vez. Pero, por otro lado, también sabía que la opción contraria estaba ahí: Podrían haber sido ellos, mi padre y mi hermano, quienes acababan de llamar al timbre.

Fuera como fuese, debía salir de allí lo antes posible. Miré la carpeta con rabia; no me daría tiempo a examinar su contenido antes de marcharme. Con un gruñido de resignación la dejé de nuevo en su sitio y eché a correr escaleras arriba. Mis pies descalzos (me había dejado los zapatos en mi cuarto para hacer menos ruido) provocaban golpes sordos al tocar los escalones de madera y cuando llegué al último peldaño ya podía oír una conversación a lo lejos.

—…libros? —preguntaba una primera voz. Isaac.

—Es un caso excepcional, sin duda —respondió la segunda, la de papá —. Debió de ser una magia fuerte.

Sus pisadas se escuchaban cada vez con más claridad y no me cupo duda de que venían hacía el sótano. Abrí la puerta que daba al interior del armario y me metí entre las chaquetas que colgaban de las perchas. Cerré la puerta tras de mí lo más rápido posible, pero evitando hacer ruido.

Tap, tap, tap, tap. Oí las pisadas con gran nitidez y, de repente, se detuvieron. Habían llegado al armario, así que yo ya no podía salir al pasillo. El guardarropa en el que me encontraba era largo y la puerta por la que acababa de salir solo ocupaba la mitad derecha, así que me escurrí hasta la parte izquierda y me tapé lo mejor que pude con los abrigos. Di gracias por conocerme bien el ropero, porque de lo contrario habría tropezado en la oscuridad, armando un gran estruendo. La puerta de corredera del armario se abrió por el lado contrario al que yo me encontraba y un halo de luz ilumino el cubículo. Contuve la respiración y apreté los puños mientras que Isaac y papá atravesaban el armario, apartando las chaquetas para descubrir la puerta del sótano. Justo cuando creía que me iba a ahogar, la puerta se cerró tras ellos.  

De nuevo a oscuras, dejé escapar el aire y afiné el oído. Cuando dejé de escuchar sus pasos bajando las escaleras, me atreví a salir al pasillo. Pero no fue hasta llegar a mi habitación y dejarme caer encima de la cama cuando solté un grande y ruidoso suspiro de alivio.

No sé cuánto tiempo estuve así, tumbada de lado en mi cama, lamentándome por la misión fallida. ¿Cuándo volvería a tener oportunidad de entrar al sótano? Y, después de la tensión que acababa de experimentar, ¿de verdad quería volver? Me mordí el interior de la mejilla con rabia. Si al menos supiese qué debía buscar…

El sonido de mi teléfono me trajo de nuevo a la realidad. Respondí a la llamada tras comprobar que era de Cassie.

—Hola.

—Hola, Kat. ¿Podemos quedar? —preguntó, al otro lado de la línea. Me pareció distinguir un ápice de preocupación en su voz.

—Claro… ¿Estás bien, Cassie? Te noto rara —respondí.

Escuché su suspiro.

—No mucho. Es que… bueno, mis padres han discutido y no aguantaba en casa. Así que cogí a Travis y me fui.

—Creía que tu padre no estaba en tu casa ahora —dije, recordando algo que ella me había comentado no hacía mucho.

—Y no lo está. Pero hoy es el cumpleaños de Travis. Y vino para que “no sintiese que su familia está rota” —esto último lo dijo con tono grave, imitando el tono de su padre. Soltó una amarga e irónica carcajada —. Deben de pensar que es tonto y que no ve las cosas. Los que no las ven son ellos. ¿De verdad no se dan cuenta de que le han fastidiado el cumpleaños? —gruñó —. El caso es que me harté y le dije a Travis que no se preocupara, que le llevaría al cine. Y acabamos de llegar, pero la película no empieza hasta dentro de tres cuartos de hora y, bueno…, me apetece hablarlo. ¿Vendrás?

Sonreí, de esa forma en la que sonríes cuando pretendes animar a alguien, aunque sabía que no podía verme.

—Ahora mismo salgo. Nos vemos.

Antes de colgar alcancé a oír un «gracias» por el auricular del móvil.

—¡Kat! —escuché de repente. Me giré, buscando a quien me había llamado en medio de la marea de gente que abarrotaba los cines. No tardé en ver a mi amiga sentada en unas escaleras, sacudiendo el brazo para llamar mi atención, y a Travis a su lado.

—Hola —saludé. Luego sonreí al niño y añadí —: ¡Feliz cumpleaños, Travis! ¿Cuántos años cumples?

—Siete —respondió, levantando la barbilla, como si presumiese de la cifra. Me  permití reírme un poco. La risa era algo que se me antojaba lejano.

—Toma —le dije, al tiempo que le entregaba la caja alargada de un videojuego. Recordaba haberlo visto jugar varias veces en mi casa, cuando Cassie tenía que traerlo con ella y no teníamos otra forma de entretenerle —. No me ha dado tiempo a envolvértelo, pero es tu regalo.

—Gracias —sonrió con amplitud y vi que le faltaba uno de los dientes de abajo.

—No me las des, de todas formas, yo ya no jugaba con él.

—Eh —dijo entonces Cassie, para llamar nuestra atención —, la película empieza en unos minutos. Vamos.

Una vez llegamos a la sala, nos sentamos, con Cassie en el medio. Al empezar la película, comenzamos a hablar en susurros.

—Siento que hayas tenido que gastar el dinero para ver esto —murmuró, con una sonrisa de agradecimiento, mientras señalaba la pantalla con la cabeza.

—No te preocupes —dije, sonriendo a mi vez —. Y dime, ¿cómo estás?

—Podría estar mejor —admitió con un suspiro. Lanzó una mirada fugaz a su hermano, para asegurarse de que estaba absorto en la película —. Es que parece que no ven que le han fastidiado el cumpleaños, Kat. Mi padre vino porque no quería que se diese cuenta de que las cosas iban mal y lo único que han hecho todo el día ha sido gritar. Creen que Travis no se da cuenta, ¡creen que yo no me doy cuenta! Siempre que intento sacarle el tema a mi madre me dice que no es nada, que lo arreglaran, y que nosotros no debemos meternos en medio. ¡Ya estamos en medio!

—Lo siento, Cassie —mascullé. No sabía muy bien qué debía decirle, así que la abracé con fuerza.

—De todas formas, yo no puedo hacer nada. Dejemos el tema, ¿vale? ¿Cómo estás tú? Mis problemas comparados con los tuyos no son nada —dijo, forzando una sonrisa que restase importancia a su situación.

—No digas eso, ya tienes más problemas de los que deberías. El hecho de que yo sea un imán de la mala suerte, es otro tema —bromée. Mi amiga esbozó una sonrisa, pero mantuvo su mirada fija en mí, esperando a que le hablase de mi interminable lista de complicaciones. Bufé —. Nada nuevo, Cassie. He intentado indagar un poco en lo de los ángeles negros, pero casi me pillan en el sótano, así que no tengo nada.

—Deberías dejarme ayudarte.

—No —corté. Tal vez mi tono fue demasiado brusco, porque levantó las manos en señal de rendición y dijo:

—Vale, vale… ¿Sigues sin saber nada de Samuel? ¿O del hombre de la capa?

—Absolutamente nada —respondí.

Ella pareció dudar un instante antes de preguntar:

—¿Y cómo llevas lo de Samuel?

Callé. Tenía la esperanza de que no me preguntase por eso, aunque era obvio que lo haría antes o después. Intenté aclarar mis ideas para poder responderle.

—Todo es demasiado… irreal. Como si de un momento a otro fuera a despertarme y a descubrir que todo ha sido un mal sueño. Debería odiarlo y temerlo, y una parte de mí lo hace, pero normalmente cuando pienso en él me siento tonta y traicionada. Dejé que me engañara y confié en él tan fácilmente… En cierto aspecto, lo admiro: la paciencia que tuvo, lo bien que ató los cabos, la inteligencia de su plan. Me siento estúpida.

—No deberías —me consoló —. Nadie se lo esperaba. Lo siento, Kat, sé lo duro que debe de ser para ti —calló, con la mirada perdida, absorta en sus pensamientos. Tardó unos segundos en percibir mi mirada interrogante clavada en ella, pero cuando lo hizo, se apresuró a explicar —: Estaba pensando… ¿Qué crees que habría hecho si tú no lo hubieses descubierto?

—No lo sé, Cassie. Sinceramente, prefiero ni pensar en ello.

Todavía no eran las ocho cuando salimos del cine, pero comenzaba a cerrarse la noche. Caminábamos los tres por una calle bien iluminada y bastante concurrida cuando mi mirada se posó en una figura concreta de la muchedumbre. No vestía sus ropas habituales, sino que estaba ataviado con vaqueros y un jersey oscuro, que le hacían pasar desapercibido entre el gentío. Aún así le reconocí. Antes incluso de darme cuenta de que era él, sentí como la boca del estómago se me cerraba. Aunque en aquel momento no me miraba, supe que el hecho de que se encontrase en aquella calle no era una simple broma pesada del azar.

—Cassie —mascullé. Sentía que las palabras se me atascaban en la garganta y me obligué a hablar más despacio, como si masticase cada sílaba antes de escupirla —. Quiero que me escuches con atención y que disimules. Finge que no te estoy diciendo nada serio, ¿entendido? —ella asintió e incluso forzó una sonrisa increíblemente realista, aunque no le alcanzó los ojos , que brillaban de preocupación —. El hombre de la capa. Está ahí.

El rostro de mi amiga se tornó más blanco que una hoja de papel y la sonrisa se escapó de sus labios, pero se controló para no parecer asustada o sorprendida. Estaba, simplemente, seria.

—¿Qué hacemos? —preguntó, con un tono increíblemente frío.

—Vete —vi que iba a replicar, pero una mirada significativa a Travis, que estaba absorto en no pisar las grietas del suelo, hizo que cambiase de opinión y asintiese en silencio .

Se agachó junto a su hermano y le dijo:

—Eh, Trav. ¿Sabes llegar al parque desde aquí? Te echo una carrera. A la de tres. Uno... —echó un vistazo disimulado a su alrededor —dos... —clavó su mirada pesada en mí y movió los labios para vocalizar "pediré ayuda" — ¡tres! —y se fue.

Respiré profundamente y me obligué a mantener la mente fría. Cassie se había ido, pero buscaría a alguien que pudiese ayudarme. Solo tenía que aguantar el tiempo suficiente.

Entonces, una voz resonó a mis espaldas.

—Buena elección. Tenía ganas de poder hablar contigo a solas

Tragué saliva. Él me había encontrado y, en esta ocasión, no tenía esperanzas de escapar por mi cuenta. Estaba acorralada.